Victor Navorski llega al aeropuerto JFK desde un país políticamente inestable. Debido al colapso de su gobierno, sus papeles ya no son válidos en el aeropuerto, y por lo tanto se ve obligado a permanecer en el aeropuerto hasta que la guerra se enfríe. Hace del aeropuerto su hogar y desarrolla una amistad con las personas que trabajan allí hasta que puede irse.