En Los Ángeles, California, una banda de ladrones de bancos se hacen llamar Los Ex Presidentes. cometen sus crímenes mientras usan máscaras de los ex presidentes Reagan, Carter, Nixon y Johnson. El FBI cree que los miembros de la pandilla podrían ser surfistas, y envía al joven agente Johnny Utah encubierto a la playa para mezclarse con los surfistas y recopilar información. Utah conoce al surfista Bodhi y se ve atraído por el estilo de vida de su nuevo amigo.