Taylor y otros dos astronautas salen de la hibernación profunda para descubrir que su nave se ha estrellado. Escapando con poco más que ropa, descubren que han aterrizado en un planeta donde los hombres son prelingües e incivilizados, mientras que los simios han aprendido el habla y la tecnología. Taylor es capturado y llevado a la ciudad de los simios después de dañar su garganta para que esté en silencio y no pueda comunicarse con los simios.