Casi todo el mundo en la ciudad piensa que el sheriff Calder no es más que una marioneta del rico petrolero Val Rogers. Cuando se entera de que el malo local Bubber Reeves ha escapado de prisión, el hijo de Rogers se preocupa porque está teniendo una aventura con la esposa de Reeves. Parece que muchos otros en la ciudad sienten que pueden tener motivos para temer a Reeves. El objetivo de Calder es traer a Reeves vivo y ileso. Calder tendrá que oponerse al poderoso Rogers, por un lado, y a la violencia de las mafias, por el otro, en su búsqueda de justicia.